[ 周蘭彬 ]——(2012-9-4) / 已閱6100次
誕生于1215年的《自由大憲章》被西方學(xué)者稱為英格蘭自由的奠基石，奠定了英國近現(xiàn)代憲政的基礎(chǔ)，對世界憲政和法治產(chǎn)生了深遠的影響，是保障人權(quán)的憲法。歷來法律界對它有著很高的評價，讀過《自由大憲章》，站在憲政的角度，筆者認為其具有著以下的重要意義。
一、確立了法律高于王權(quán)的精神
法律高于王權(quán)，就是以法為至尊，即不僅所有的臣民，而且作為最高統(tǒng)治者的君主也要受制于法。傳統(tǒng)的“王權(quán)至尊”、“君王所喜即為律”之類的信條和學(xué)說被取代�！坝酝鞣院�，王權(quán)一直在發(fā)展。特別是經(jīng)過亨利二世的司法改革，王權(quán)更為加強，貴族的權(quán)勢受到貶抑。當(dāng)時，王權(quán)高于法律，沒有國王的令狀，很多問題就無法解決”。《自由大憲章》的簽署改變了這一情況。憲章具體規(guī)定了對王權(quán)的限制。對于貴族最關(guān)心的重點：采邑的繼承方式、繼承稅額以及監(jiān)護權(quán)，憲章的第二、三、四、五條對此一一作了明確規(guī)定。繼承稅一仍其舊，不得多取，行使監(jiān)護權(quán)不得侵剝受監(jiān)護者之產(chǎn)業(yè)，不得額外索稅，等等。第三十七條還規(guī)定，國王不能向沒有對自己負有軍役義務(wù)的自由人強要監(jiān)護權(quán)。第十二條確定，除慣例所承認的三項費用之外，國王不可隨意征收任何免役金和貢金；第十六、二十九條規(guī)定，國王不得要求騎士和其他自由保有地者服額外之役。這些定性定量的限制，約束了對國王的行動。同時，自由大憲章還對國王過去侵害貴族利益的行為予以否定。例如，憲章條款申明，國王非經(jīng)同級貴族之裁決而奪去貴族的上地、財產(chǎn)和特許權(quán)等，應(yīng)即歸還(第五十二、五十六條)；憲章還特別強調(diào)，國王沒有自行處罰貴族之權(quán)；非經(jīng)同級貴族陪審并依國法裁決，不得侵害貴族的人身和財產(chǎn)(第二十一、三十九條)。這樣，就徹底否定了君主擅權(quán)，依其好惡侵剝臣民的權(quán)利。對于國王任用官員的條件，在憲章中也有規(guī)定—必須具備法律知識，并愿意守法。憲章的這些條款，從政治、經(jīng)濟、財政、司法各個方面限制了國王的權(quán)力，可以說，這是以契約的形式申明法律高于君主并以具體條文約束君權(quán)的第一個明確的文件。
二、開創(chuàng)了自由人權(quán)保護的先河
因為《自由大憲章》是貴族階層保障自身權(quán)利奮斗的成果，所以它規(guī)定了教會、自由民的廣泛權(quán)利。首先，自由大憲章確認了教會和臣民享有自由權(quán)，其自由不受侵犯；城市也具有自由權(quán)利和保持自身的風(fēng)俗。其次，憲章闡述了臣民的財產(chǎn)權(quán)不容侵犯。具體規(guī)定了繼承權(quán)、債權(quán)及對債務(wù)人的保障，對侵害財產(chǎn)的行為作了限制。再次，為保障前述權(quán)利得以實現(xiàn)，憲章確認自由民享有受審及公正審判的程序性權(quán)利。此外，自由自由大憲章特別強調(diào)保護家庭、婦女和兒童的權(quán)利。相關(guān)的規(guī)定至少有十條之多。諸如：“婦女在其夫死亡后，不得難為他并許他立即取回其嫁妝與遺產(chǎn)”，“寡婦自愿孀居時，不得強迫其改嫁”；“為保護兒童的利益，規(guī)定了繼承和監(jiān)護，無遺囑遺產(chǎn)的處理，即使亡故者欠有債務(wù)仍酌留相當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)與其妻室及子女”。自由大憲章是歷史上第一份規(guī)定臣民自由權(quán)利的憲法性文件，他開啟人權(quán)保護之端，具有深遠的世界影響。
三、確立了權(quán)力有限的觀念
自由大憲章全篇都流露出限制君權(quán)的精神。起草自由大憲章的貴族領(lǐng)袖們已意識到：政權(quán)必須高于某個人的獨裁統(tǒng)治，習(xí)慣與法律的地位必須在國王之上。憲章中多次以“朕不得”、 “朕僅得”等字眼對王權(quán)進行限制，僅“朕不得”一詞就出現(xiàn)13次。這種限制有：一是限制國王的征稅權(quán)。規(guī)定國王在法定情形外征稅應(yīng)取得大會議同意，國王“不得允許任何貴族嗣后征收任何貢金”。二是禁止國王強收、任意扣押臣民財產(chǎn)。規(guī)定國王及其執(zhí)行吏不得強扣債務(wù)人財產(chǎn)抵債，國王扣留重罪已決犯土地時間不得超過一年零一日。三是限制國王任官權(quán)。規(guī)定“除具有法律知識并愿意遵守法律外，朕不得以任何人為法官、監(jiān)軍保安官、郡長或執(zhí)行吏”。四是規(guī)定可以用武力強制國王改正違法行為�！蹲杂纱髴椪隆穼ν鯔�(quán)的限制是法律對于專制的勝利，它奠基了權(quán)力有限的觀念，法律高于權(quán)力和國王；它啟迪了有限政府的思想。所謂有限政府就是政府權(quán)力、職能、規(guī)模受到法律的嚴格約束。正因為政府在法律之下所以政府權(quán)力才是有限的。
四、促進了議會制度的確立
重大事項須經(jīng)議會表決，早在13世紀英國就產(chǎn)生了議會制度，對世界政治制度的發(fā)展具有開創(chuàng)性意義。而《自由大憲章》對英國議會的產(chǎn)生起了重要推動作用。首先，《自由大憲章》為英國議會的產(chǎn)生奠定了合法基礎(chǔ)。英國議會最早可追溯到由主教、伯爵等顯貴組成的大會議，但它僅是國王的一個咨詢機構(gòu)，一切重大決策主要取決于國王的意志�！蹲杂纱髴椪隆奉嵏擦诉@個大會議的性質(zhì)。憲章14條規(guī)定，除了按例征收的稅賦外，國王們“如欲征收貢金與免役稅，應(yīng)以加蓋印信之詔書致送各大主教、主教、住持、伯爵及顯要男爵，指明時間地點召集會議，以期獲得全國公意”。該條規(guī)定仍被認為是議會擁有財政權(quán)的法律依據(jù)。其次，自由大憲章也為議會產(chǎn)生提供了理論依據(jù)，即國王必須守法，否則臣民們有權(quán)強迫他服從。根據(jù)《自由大憲章》第61條英國國民可以用武力迫使國王守法，英國歷史上國民多次對違法的國王動武，在削弱了王權(quán)的同時加強了大會議的權(quán)力。最后，自由大憲章對城市自治的確認和對自由民權(quán)利的保護也為議會的形成與完善提供了重要的動力。騎士、市民們?yōu)榫S護自身的利益，支持和參與了貴族反對王權(quán)的斗爭，并形成了一個獨立的階層去參加國會，市民、騎士階層在議會的積極活動促進了議會的完善并使國家權(quán)力配置逐漸趨于合理。
我們必須看到，《自由大憲章》是英格蘭貴族與帝國君主斗爭的產(chǎn)物，其最終的出發(fā)點也是為了更多的維護上層貴族階層的利益。然而，這樣一部《自由大憲章》其表現(xiàn)出來的對權(quán)力限制與對自由人權(quán)保障的理念，仍然折射出現(xiàn)代憲政的光輝。
